요로결석은 신장, 요관, 방광, 요도 등 비뇨기계에 결석(돌)이 형성되는 질환으로, 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 결석의 크기와 위치에 따라 증상이 달라지며, 자연 배출이 어려운 경우 의료적 개입이 필요합니다. 본 글에서는 요로결석의 원인, 주요 증상, 치료 방법 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
요로결석의 원인
요로결석은 소변 내 미네랄과 기타 물질이 응집하여 형성됩니다. 결석이 만들어지는 주요 원인은 다음과 같습니다.
1. 수분 섭취 부족
- 물을 충분히 마시지 않으면 소변이 농축되어 결석이 쉽게 형성됩니다.
- 특히 땀을 많이 흘리는 여름철에 요로결석 발병률이 증가합니다.
2. 특정 음식 섭취
- 옥살산이 많은 음식(시금치, 초콜릿, 견과류, 감자 등)은 칼슘과 결합하여 결석 형성을 촉진할 수 있습니다.
- 소금(나트륨) 섭취가 많으면 칼슘 배출이 증가하여 결석 위험이 높아집니다.
- 단백질이 많은 음식(붉은 고기, 생선, 계란 등)은 요산 결석의 원인이 될 수 있습니다.
3. 유전적 요인
- 가족 중 요로결석 병력이 있으면 발병 위험이 증가합니다.
4. 특정 질환
- 통풍: 요산 수치가 높아져 요산 결석이 형성될 가능성이 증가
- 부갑상선 기능 항진증: 칼슘 대사가 증가하여 칼슘 결석 위험 증가
- 비만 및 대사 증후군: 신장에서 결석 형성이 쉬워짐
5. 특정 약물
- 이뇨제, 칼슘 보충제, 항생제(설파제 계열) 등이 결석 형성을 촉진할 수 있음
요로결석의 주요 증상
요로결석은 크기와 위치에 따라 증상이 다를 수 있으며, 작은 결석은 별다른 증상 없이 자연 배출될 수도 있습니다.
1. 극심한 옆구리 및 복부 통증
- 결석이 신장에서 요관으로 이동하면서 심한 통증을 유발
- 갑작스럽고 심한 통증이 발작적으로 나타나며, 자세를 바꿔도 완화되지 않음
2. 혈뇨 (소변에 피가 섞임)
- 결석이 요로를 자극하거나 손상시키면서 소변에 혈액이 섞일 수 있음
3. 배뇨 이상
- 소변을 볼 때 통증(배뇨통)이 느껴짐
- 소변이 자주 마렵거나 잔뇨감이 있음
4. 구역질 및 구토
- 심한 통증으로 인해 소화기계가 영향을 받아 메스꺼움과 구토가 동반될 수 있음
5. 발열 및 오한
- 결석으로 인해 요로 감염이 발생하면 발열과 오한이 나타날 수 있음
요로결석의 치료 방법
결석의 크기, 위치, 증상에 따라 다양한 치료 방법이 사용됩니다.
1. 자연 배출 유도
- 5mm 이하의 작은 결석은 물을 많이 마시고 운동을 하면 자연적으로 배출될 가능성이 높음
- 진통제를 복용하면서 소변을 자주 보는 것이 중요함
2. 약물 치료
- 알파 차단제(탐스로신): 요관을 확장시켜 결석 배출을 돕는 약물
- 진통제(이부프로펜, 아세트아미노펜 등): 통증 완화
- 요산 결석의 경우 요산을 감소시키는 약물(알로퓨리놀) 처방
3. 체외충격파 쇄석술(ESWL)
- 고주파 충격파를 이용해 결석을 잘게 부순 후 소변으로 배출
- 비침습적이며 마취가 필요하지 않음
4. 요관경하 결석 제거술(URS)
- 요관경(내시경)을 삽입하여 레이저로 결석을 파쇄한 후 제거
- 주로 10mm 이상의 중간 크기 결석에 사용
5. 경피적 신장 결석 제거술(PCNL)
- 신장 내 큰 결석(20mm 이상)을 직접 제거하는 수술
- 피부를 절개하여 내시경을 삽입한 후 결석을 분쇄하고 제거
6. 개복 수술
- 극히 드물게 시행되며, 다른 방법으로 제거할 수 없는 경우 사용
요로결석 예방 방법
- 물을 충분히 섭취하여 소변 농도를 낮춘다 (하루 2~3L 권장)
- 옥살산이 많은 음식(시금치, 초콜릿, 감자, 견과류) 섭취를 줄인다
- 소금과 동물성 단백질 섭취를 제한한다
- 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리한다
- 칼슘 섭취는 적정량 유지하되, 과도한 칼슘 보충제는 피한다
- 요로감염을 예방하고, 이상 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문한다
결론
요로결석은 극심한 통증을 유발하는 질환이지만, 크기와 위치에 따라 다양한 치료 방법이 존재합니다. 예방을 위해서는 충분한 수분 섭취와 식이 조절이 중요하며, 결석이 의심될 경우 빠른 검사와 치료를 받는 것이 중요합니다. 생활 습관을 개선하여 요로결석의 재발을 방지하는 것이 필요합니다.