치질은 많은 사람들이 겪는 항문 질환으로, 생활 습관과 식습관이 중요한 원인으로 작용합니다. 초기에는 가벼운 증상으로 시작되지만 방치하면 심한 통증과 출혈을 유발할 수 있습니다. 본 글에서는 치질의 원인, 주요 증상, 효과적인 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 치질의 주요 원인
치질은 항문 정맥이 확장되어 발생하는 질환으로 다양한 원인에 의해 유발됩니다.
1) 변비와 배변 습관
장시간 변기에 앉아 있거나 배변 시 과도한 힘을 주는 습관은 치질 발생의 주된 원인입니다. 변이 단단해지면 배변 시 항문에 과도한 압력이 가해져 혈관이 부풀고 손상될 수 있습니다.
2) 오래 앉아 있는 습관
장시간 앉아서 생활하는 사람들은 항문 주변 혈류가 정체되어 치질이 생길 가능성이 높습니다. 특히 사무직 근로자나 운전기사처럼 앉아 있는 시간이 긴 직업군이 치질에 취약합니다.
3) 임신과 출산
임산부는 호르몬 변화로 인해 혈관이 확장되며, 태아의 무게로 인해 골반과 항문 부위에 지속적인 압력이 가해집니다. 또한 출산 시 힘을 주는 과정에서 치질이 악화될 수 있습니다.
4) 비만과 운동 부족
과체중이거나 운동량이 부족하면 혈액 순환이 원활하지 않아 치질이 생길 가능성이 커집니다. 특히 복부 비만이 있는 경우 복압이 증가해 항문 혈관이 쉽게 확장됩니다.
5) 자극적인 음식과 음주
맵고 짠 음식, 기름진 음식, 과도한 음주는 소화기관을 자극하고 변비를 유발해 치질을 악화시킬 수 있습니다.
2. 치질의 주요 증상
치질의 초기 증상은 경미할 수 있지만, 방치하면 출혈, 통증 등의 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
1) 항문 출혈
가장 흔한 증상으로, 배변 후 화장지에 피가 묻어나거나 변기에 선홍색 피가 떨어지는 경우가 많습니다. 이는 치질로 인해 항문 혈관이 손상되었기 때문입니다.
2) 항문 통증 및 불편감
치질이 심해지면 배변 시 또는 장시간 앉아 있을 때 통증이 발생할 수 있습니다. 내치핵의 경우 통증이 거의 없지만, 외치핵이나 혈전성 치질은 극심한 통증을 유발할 수 있습니다.
3) 항문 주위 가려움증 및 염증
항문 주변이 지속적으로 자극받으면 가려움증이 생길 수 있습니다. 또한 점막이 약해져 세균 감염으로 염증이 발생할 가능성이 있습니다.
4) 항문 돌출 및 이물감
내치핵이 진행되면 항문 밖으로 돌출되는 경우가 있습니다. 초기에는 배변 후 자연스럽게 들어가지만, 심한 경우 손으로 밀어 넣어야 하며, 더 심해지면 계속해서 밖으로 나와 있기도 합니다.
3. 치질 치료 방법
치질 치료는 초기 관리부터 수술적 치료까지 다양하게 이루어집니다.
1) 생활습관 개선
- 식이섬유 섭취: 변을 부드럽게 하기 위해 채소, 과일, 통곡물을 충분히 섭취합니다.
- 수분 섭취: 하루 1.5~2L의 물을 마셔 변비를 예방합니다.
- 규칙적인 운동: 걷기, 요가, 수영 등 가벼운 운동으로 혈액순환을 촉진합니다.
- 올바른 배변 습관: 변기에 오래 앉아 있지 않고, 무리한 힘을 주지 않습니다.
2) 약물 치료
- 좌약 및 연고: 치질의 염증과 통증을 완화하는 연고나 좌약을 사용합니다.
- 경구용 약물: 혈관을 강화하는 약물을 복용하여 치질의 진행을 늦출 수 있습니다.
3) 비수술적 치료
- 고무밴드 결찰술: 돌출된 치질 부위에 작은 고무밴드를 걸어 혈류를 차단하여 괴사시키는 방법입니다.
- 경화 요법: 혈관을 수축시키는 주사를 주입하여 치질을 치료하는 방법입니다.
4) 수술적 치료
치질이 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
- 치핵 절제술: 치질 조직을 완전히 제거하는 방법으로, 가장 확실한 치료법입니다.
- PPH(자동 문합기 치질 절제술): 통증이 적고 회복이 빠른 수술법으로, 항문 점막을 절제하여 치질을 제거하는 방법입니다.
결론
치질은 조기에 예방하고 적절한 치료를 받으면 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 생활 습관을 개선하고, 증상이 심해지기 전에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 증상이 지속되거나 악화될 경우 병원을 방문하여 전문적인 진료를 받는 것이 좋습니다.